Grafveld uit kruistochtperiode ontdekt
Grafveld uit kruistochtperiode ontdekt in zuidwest Finland
Een zwaard dat uit de grond stak onthulde een enorme verrassing in Salo – tientallen, misschien wel honderden graven uit waarschijnlijk de 12e of 13e eeuw.
Bij het bekijken van graafwerkzaamheden voor de installatie van geothermische leidingen viel het een landeigenaar in de gemeente Salo op dat er een stuk ijzer uit een berg aarde stak. Toen hij het eruit trok, ontdekte hij dat hij een bijna compleet kruisvaarderszwaard in zijn handen had.
De vondst heeft nu geleid tot de ontdekking van een uitgebreid grafveld, niet ver van de grijsgranieten middeleeuwse kerk van Pertteli.
De landeigenaar nam contact op met Juha Ruohonen, docent archeologie aan de Universiteit van Turku, die in een persbericht van de universiteit zegt dat het zwaard van het kruisvaarderstype is dat typisch is voor de periode 1050-1150. Het heeft een staafvormige, rechte kruisbeschermer en een driezijdige, ovale knop.
De kruistochten in deze context waren een reeks expedities, traditioneel beschouwd als beginnend in de 12e eeuw en doorlopend tot het einde van de 13e eeuw, waarbij de Zweedse kroon en de katholieke kerk de controle over grote delen van het huidige Finland uitbreidden en versterkten.
Veldonderzoek bevestigt graflocatie
Na de ontdekking van het zwaard werd een archeologisch onderzoek van het gebied uitgevoerd en werd het bestaan van een begraafplaats op de locatie bevestigd.
Begin september brachten Ruohonen en een groep archeologiestudenten van de universiteit van Turku een aantal artefacten aan het licht in de sleuven die werden uitgegraven voor de geothermische installatie. Het gaat onder andere om delen van een ander zwaard, resten van houten doodskisten en menselijke botten.
Hun meest opmerkelijke vondst waren echter de overblijfselen van een leren riem versierd met bronzen ornamenten.
Dertig vierkante bronzen platen versierd met rozetpatronen waren aan de riem bevestigd, evenals verschillende kruisvormige hangers.
“De hele riem bevatte ook een gesp, verschillende eindpunten, versieringen met dierenkoppen en riemverdelers. De leren delen van de riem zijn gedeeltelijk bewaard gebleven. Daarnaast vertonen de bronzen ornamenten nog veel fragmenten van vastzittende stof, overblijfselen van de kleding van de overledene,” legt Ruohonen uit.
Volgens de Universiteit van Turku is dit de eerst bevestigde ontdekking van een grafveld dat dateert uit het einde van de IJzertijd in de vallei van de rivier de Salonjoki.
Meer te ontdekken
Een meer gedetailleerd onderzoek van de site toonde aan dat archeologen naar meer dan één graf keken. In totaal werden er acht graven ontdekt.
Er wordt geschat dat de vindplaats nog tientallen andere begraafplaatsen kan bevatten, mogelijk zelfs tweehonderd.
Ruohonen zegt dat de ontdekking als zeer belangrijk kan worden beschouwd vanuit het oogpunt van onderzoek, omdat er in Finland veel minder begraafplaatsen met menselijke overblijfselen uit de tijd van de kruistochten bekend zijn dan crematiegraven uit de ijzertijd. De overledenen op deze nieuw ontdekte begraafplaats werden begraven volgens christelijke gebruiken.
“De locatie van de site, in de onmiddellijke nabijheid van een middeleeuwse stenen kerk, kan worden beschouwd als bewijs voor een veel vroegere kerkorganisatie in het gebied dan eerder werd aangenomen. Er werd gedacht dat de parochie Pertteli werd opgericht met de oprichting van de Uskela kapel in de 15e eeuw,” aldus Ruohonen.
Er wordt een koolstofdatering uitgevoerd op het bot dat op de vindplaats is gevonden. De riem en messchede worden op röntgenfoto’s onderzocht, verder bestudeerd en geconserveerd.
Het onderzoek naar de vondsten zal ten minste tot begin 2024 duren.
Bron: YLE NEWS – 12.10.2023
