Erik Nikolai Järnefelt
Selbstporträt
8.11.1863, Vyborg – 15.11.1937, Helsinki
Erik Nikolai Järnefelt wurde im November 1863 in Wyborg in einer wohlhabenden Familie und in einer Welt voller Möglichkeiten geboren. Seine Eltern waren der Senator und Gouverneursleutnant August Alexander Järnefelt und Baronin Elisabeth Clodt von Jürgensburg. Um die Mutter der Familie bildete sich ein Kreis von Künstlern, darunter Persönlichkeiten wie Minna Canth, Juhani Aho und Jean Sibelius. Der junge Järnefelt war von klein auf von künstlerischen Genies verschiedener Bereiche umgeben.
Järnefelt machte 1881 seinen Abschluss an der Helsingin suomalainen alkeisopisto. Er wollte eigentlich Lehrer werden, aber gegen den Widerstand seines Vaters begann er stattdessen ein Studium der bildenden Künste. Järnefelt studierte zunächst in den Jahren 1874 und 1878 an der Zeichenschule des Finnischen Kunstvereins, aber erst während seines Aufenthalts in St. Petersburg in den Jahren 1883-86 begann seine Kunst zu reifen.
Während seines Studiums in Paris (1886-91) interessierte er sich für naturalistische Kunst und stellte 1888 die Gemälde Ranskalainen viinikapakka und Savolaisvene fertig. Beide Eltern von Järnefelt waren Fennomannen. Der junge Künstler war auch von der nationalistischen Bewegung fasziniert, und zu Beginn der 1890er Jahre wurden die nationalistische Kunst und der Karelismus zu seinen Hauptthemen. Järnefelt arbeitete zunächst unter dem finnischen Pseudonym Eero Rauta und später als Eero Järnefelt. Järnefelt entdeckte sein „wahres Finnland“ in Savonien und stellte dessen Landschaften in Werken wie Heinäkuun päivä (1891), Raatajat rahanalaiset, auch bekannt als Kaski, (1893) und Isäntä ja rengit (1893) dar. Von diesen Werken wurde vor allem Raatajat rahanalaiset zu einem Aushängeschild der finnischen nationalistischen Kunst. Neben diesen größeren Werken malte Järnefelt auch kleinere Naturthemen und Landschaften, von denen viele zu Symbolen der nationalistischen Politik wurden.
